home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101689 / 10168900.084 < prev   
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.4 KB  |  133 lines
  1. <text id=89TT2741>
  2. <title>
  3. Oct. 16, 1989: The Old Seducer Returns
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 16, 1989  The Ivory Trail                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 81
  13. The Old Seducer Returns
  14. </hdr><body>
  15. <p>Bossa nova's sensual rhythms once again infatuate the pop world
  16. </p>
  17. <p>By Edward M. Gomez
  18. </p>
  19. <p>    More than 25 years ago, Desafinado and The Girl from
  20. Ipanema swayed the world to the sinuous sound of bossa nova. Now
  21. a new generation of musicians is discovering the old seducer:
  22. Brazil. Some of the world's leading pop stars -- David Byrne,
  23. Paul Simon and Peter Gabriel among them -- are intent on weaving
  24. novel strands of ethnic music into a fresh, global sound. They
  25. have been flying down to Rio for inspiration and coming back
  26. laden with rhythm.
  27. </p>
  28. <p>    Earlier this year Byrne, the leader of Talking Heads,
  29. assembled a sampling of 1970s Brazilian pop on the Fly/Sire
  30. Records album Beleza Tropical: Brazil Classics Vol. I. This
  31. month a follow-up collection, O Samba: Brazil Classics Vol. 2,
  32. is due to appear, along with Rei Momo, Byrne's solo album based
  33. on Brazilian and other Latin song styles. Simon is planning to
  34. include Brazilian-inspired material in his next album, scheduled
  35. for release in early 1990. Gabriel, whose new Real World label
  36. focuses on non-Western music, based his score for the film The
  37. Last Temptation of Christ on the sounds of Brazil and Africa.
  38. Brazil's influence is also acknowledged by Roberta Flack on her
  39. late-1988 album Oasis. "Under a warm Rio night/ We danced on the
  40. edge," she coos in a number dedicated to Brazilian
  41. singer-composer Djavan. "And my heart stood still/ Oh, Brazil,
  42. Oh, Brazil."
  43. </p>
  44. <p>    U.S. record-company executives are crooning the same
  45. refrain. At Polygram, vice president Richard Seidel is
  46. overseeing a new "Brazilian Wave" series that includes anthology
  47. albums for a number of major Brazilian pop stars. Celluloid, an
  48. independent U.S. label, has launched a subsidiary called
  49. Braziloid, dedicated to musica popular brasileira, a term used
  50. by Brazilians to refer to the country's diverse contemporary
  51. sounds. CBS Records is promoting Brazilian stars like Djavan and
  52. Rio de Janeiro-born vocalist Milton Nascimento as pop acts in
  53. the U.S.
  54. </p>
  55. <p>    It is rhythm -- lots of rhythm -- that accounts for the new
  56. craze, and a good deal of the beat comes from the state of
  57. Bahia. There, in the Brazilian equivalent of the American Deep
  58. South, African tribal dances are blended with European sounds
  59. to create the insistent samba; the afoxe, associated with the
  60. Afro-Roman Catholic Candomble religion; and the chugging,
  61. accordion-dominated forro, which blends African rhythms with
  62. Portuguese folk music. Says U.S. guitarist Arto Lindsay,
  63. co-producer with Peter Scherer of the latest album by an eminent
  64. Brazilian performer, Caetano Veloso: "In Bahia and the north you
  65. find the purest African rhythms, some of the most innovative in
  66. Brazil." Notes Byrne: "Bahia may be to Brazil what New Orleans
  67. was as the birthplace of jazz -- a source of musical ideas that
  68. are later refined into new styles." Brazilian music, he
  69. explains, allows him to feel "the direct link between the
  70. ecstatic release of rhythmically based popular songs and the
  71. spirituality that is (at) their roots."
  72. </p>
  73. <p>    To their strong rhythmic foundation, Brazil's
  74. composer-performers add spicy blends of European melodies and
  75. unique harmonies. Maria Bethania, 43, first achieved prominence
  76. in 1965, when she substituted for the ailing star of a Rio
  77. musical. Her dark, husky voice shares a certain androgynous
  78. quality with those of some of Brazil's other top performers.
  79. Bethania's brother, Veloso, 47, is -- along with Gilberto Gil
  80. -- one of the main exponents of tropicalismo, the buoyant music
  81. of the student generation that emerged during a period of
  82. military dictatorship after 1964. That style advocated the
  83. rights of blacks, reintroduced strong Afro-Brazilian rhythms and
  84. made prominent use of electric guitars. Veloso projects intimacy
  85. in personal, deeply reflective songs such as those on his new
  86. album, Estrangeiro (Stranger). Gil, whose lyrics can range from
  87. overtly political to dreamily poetic, is a versatile stylist
  88. whose repertoire ranges from reggae to rock to electric
  89. variations onsamba.
  90. </p>
  91. <p>    Gal Costa, 43, whose unforced vocal range and sweet tones
  92. are the envy of her peers, has interpreted works ranging from
  93. bossa nova to tropicalismo to mainstream pop.
  94. Multi-instrumentalist Hermeto Pascoal, 50, coaxes music out of
  95. everything, it seems, from teapots to hubcaps to sewing
  96. machines. Singer-songwriters Djavan, 40, and Ivan Lins, 42, are
  97. purveyors of easygoing, soulful music in a sophisticated urban
  98. style. Djavan, who hails from the northeastern state of Alagoas,
  99. began making records in the mid-1970s; his most recent albums
  100. have included songs in English. Lins' songwriting is freighted
  101. with rich chord changes; like Djavan, Lins is aiming for
  102. mainstream crossover appeal abroad. With this in mind, he sings
  103. in English on this year's Love Dance, his latest album release.
  104. </p>
  105. <p>    The Brazilian star perhaps most widely admired abroad is
  106. Nascimento, who credits trumpeter Miles Davis, saxophonist John
  107. Coltrane and the Beatles as influences. In airy harmonies that
  108. resound with the church music of Minas Gerais, the state in
  109. east-central Brazil where he grew up, Nascimento writes
  110. uplifting sound poems full of yearning and determination. His
  111. music is infused with a near mystical celebration of life and
  112. love, coupled with a respect for nature that borders on animism.
  113. Ironically, Nascimento's records, as well as those of many of
  114. his popular colleagues, have been largely displaced on the radio
  115. playlists in their own country by the likes of Madonna, local
  116. crooners or the standard rock 'n' roll with Portuguese lyrics.
  117. </p>
  118. <p>    Oddly enough, some Brazilian purists fear that foreign
  119. enthusiasm for their music could corrupt it. Djavan, for one,
  120. has dismissed David Byrne's efforts as "inconsequential."
  121. Nascimento disagrees. "You're always trading ideas," he says.
  122. "It gives you life." Others are concerned that jaded outsiders
  123. will soon move on to something else. Anything is possible in the
  124. fickle pop-music world, but for now, musicians agree, it's
  125. Brazil that's got rhythm.
  126. </p>
  127. <p>--Laura Lopez/Rio de Janeiro
  128. </p>
  129.  
  130. </body></article>
  131. </text>
  132.  
  133.